Asbest är beteckningen för en grupp mineraler som bildar långa tunna fibrer. Dessa har särskilda egenskaper såsom:

  • god draghållfasthet
  • mycket god termisk och elektrisk isoleringsförmåga
  • kemisk resistens
  • fiberlängd - kan spinnas till textilier (långa fibrer)
  • stor specifik yta som ger goda absorberande egenskaper

Asbest har i stor utsträckning använts i byggnadsmaterial, men också i utrustning som används under extrema förhållanden, till exempel i handskar och annan värmeisolerande klädsel, bromsbelägg eller som förstärkning i utsatta material.

När det upptäcktes att asbest är cancerframkallande, förbjöds användningen i Sverige i mitten av 1970-talet, där det kunde ersättas med andra likvärdiga material.

Idag återstår sanering av asbesthaltiga material. Asbest kan förekomma i bland annat: värmeisolering (t.ex. rörisolering), brandisolering, golvmattor, mattlim, asfaltlim, kakelfix, kakelfog, fönsterbänkar, ventilationsanläggningar, fasad- och takplattor (eternit), takpapp, textilier, packningar och bromsbelägg.

 

Lagstiftning vid asbesthantering

I AFS 2023:13 (Arbetsmiljöverkets författningssamling; se Arbetsmiljöverket) finns föreskrifter som gäller verksamheter där risk finns för exponering av asbest och asbesthaltigt damm. Dessa regler gäller för företag samt personer som utsätts för asbest inom sitt yrke.

Några exempel på regler är:

  • Generellt gäller att tillstånd från Arbetsmiljöverket krävs innan asbestsanering kan påbörjas.
  • Personer som ska arbeta med asbestsanering ska ha genomgått utbildning.
  • Särskilda regler gäller för övervakning av personer som arbetar med asbest.
  • Asbesthaltigt damm får inte spridas.
  • Asbesthaltigt avfall ska lämnas på särskilda deponier.

I Sverige måste material asbestsaneras om det innehåller 1 viktsprocent asbest eller mer. ALS Scandinavia kan erbjuda halvkvantitativa asbestanalyser. Förutom asbestsorten bestäms då även asbesthalten.

 

Varför är asbest farligt?

Asbestfibrer anses vara farligare för hälsan än andra typer av fibrer, eftersom mineralen har nålformad struktur och kan tränga djupt ner i lungorna. Tunna asbestfibrer som andas in kan fastna i lungvävnaden. Asbest löses inte upp, utan ligger kvar och orsakar irritation. Med tiden kan detta leda till förändringar i lungorna. Beroende på hur långt dessa förändringar har utvecklats kan olika sjukdomar uppstå, till exempel:

  • Pleuraplack - ärrbildning i lungsäcken.
  • Asbestos - ökad mängd bindväv i lungorna, vilket leder till andningssvårigheter.
  • Mesoteliom - ovanlig typ av cancer i lungsäcken eller bukhinnan.